若山拒絕了，若水便更不高興了。其實這也不能怪若山，因為當時山神已在，明確地告訴若山習練開山勁有極大的隱患，更不適合女子修煉。再加上若水就是受到山神的指點邁入初境的，當時已有三境修為，實在用不著修煉什麽開山勁。

若山當時堪稱這一帶蠻荒中最出色的年輕才俊，修為恐怕也是各部族年輕一代中最高的。他從山神那裏得知突破六境方能留下心印傳承、才可稱真正的高手，曾經誇下海口——要以六境高手的身份迎娶若水，而清水氏的那位祭司又算什麽！

若山回村後當然又向若水求親了，因為先前的疙瘩，若水便說道：“你不是自以為了不起嗎？沒在巴原當城主也就算了，但當年說過的話要算數，我就等著——等你突破六境再嫁給你。”

這一等時間可就長了，若山突破五境修煉至九轉圓滿倒也沒用多少年，可是在五境九轉圓滿後卻遲遲無法突破六境，就這麽一直等到了今天，到最後誰也搞不清究竟是誰在等誰了。

蠱辛是外村人，也是後輩，如今絕大部分路村人都已不清楚這段隱情，他就更不知情了，所以今天看見水婆婆和山爺翻舊賬，一度也摸不著頭腦。

……

幾人商量已定，便組織族中所有的壯年男子分為三組，一組每日修煉開山勁，另外兩組也加緊勞作。開山勁的入門功夫十分艱苦，皆是超負荷的力量與耐力鍛煉，就算是最精壯的男子一天下來也給累趴下了，然後有定坐調息的秘法使他們恢覆精力。

還沒有入門前的第一關就會淘汰不少人，因為有人掌握不了定坐調息中的狀態，第二天便無法繼續練習此功。山爺便讓這部分人另行集中操演軍陣，過一個月再換另外一組。就這樣一年時間過去了，族中的壯年男子幾乎都被累瘦了，但也大多變得更加健壯剽悍。

若山根據歷代祖先的經驗做出的判斷沒錯，兩村三百多名壯年男子中最終有五十一人練成了開山勁，若山便把這些人集中起來專門修煉，同時也操演最精銳的軍陣。至於其他人沒必要再繼續無謂地苦練下去，便回到日常的勞作中。

在這一年的時間裏，兩族的日子過得都很苦，天天累得半死的那些壯年男子自不必說，而其他人的食物也不像以前那麽豐富了，因為勞作的人少了，而壯年男子們需要的供養卻更多，如此堅持一年時間已是極限，連兩族的儲備都快耗盡了。

好在山爺的目的終於達到了，不僅讓三百多名壯年男子都輪流接受了軍陣訓練，還集合了五十一名練成開山勁的強大戰士。人數看似不多，但已接近這兩個村子能長期供養的極限。也就是在這種古樸的原始部族中，族人們才會日覆一日承受最艱苦的鍛煉煎熬，而不會有怨言或異心。

假如換一個地方、換一個年代、換一種環境，就算用同樣的方法，也絕不可能在三百多名壯年男子中就能有如此之多的人練成開山勁，三千人中能練成五十人就不錯了。

……

兩族開始這一番大動作的時間，就在虎娃找到太昊遺跡後不久。族人輪番修煉開山勁的地方，就是路村外至斷崖邊那片開闊的平地上。大人們都很忙，而虎娃這麽小的孩子也幫不上忙，所以誰都沒有太關註他。

三年的時間過去了，若山操演精銳軍陣已成，他將這批人帶到了中央谷地駐守，無論有魚村何時攻伐，路村和花海村都能隨時應對。這五十一人中大部分只是練成了開山勁，其中約有十餘人則功夫更深、已初步掌握了武丁功，但短短幾年時間內當然尚未修煉到極致境界。

他們平時在中央谷地也會從事勞作，但每天都要堅持習練開山勁，假如太長時間不練功的話，功力便會漸漸退失。

虎娃問過大人，族人們都在幹什麽？水婆婆告訴他山爺在教人練功、要打造一支精銳戰陣，而虎娃還太小，所以還無法加入其中。其實在水婆婆的心目中，並沒有打算讓虎娃這麽出色的孩子將來也去修煉開山勁，等到他的年紀差不多了，還是要盡量設法指引其真正邁入初境的。

同樣的問題，虎娃也問過山神。理清水則告訴他山爺是在練兵，以防備意外的沖突、為了更好地保護族人。山神還告訴虎娃，若山教族人練的開山勁，其實很像早年巴國國君訓練精銳親衛的功法，修煉的過程非常艱苦、想練成也不太容易。

理清水知道開山勁的隱患，他本人沒有教過虎娃什麽別的秘傳功法，當然更不會教他開山勁，只是講解了其修煉的原理。開山勁可能是一條“取巧”的捷徑，能夠獲得類似初境或者二境的某些神奇之效，在專註的苦練中感受到力量的運轉，再洗煉形骸追求強大的力量。

理清水也很明白地告訴虎娃，這些人並沒有真正地邁入初境，如果將來他們想繼續突破三境，需要回頭從初境重新開始，因為他們並沒有體悟到那條道路的本源。但話又說回來，如果這些人當初就能突破初境得以修煉的話，山爺也用不著以如此方式教他們苦修開山勁了。

因為接觸到這樣的話題，虎娃的問題就越來越多了，很多是與修煉無關的，理清水開始告訴他越來越多的事情。諸如山中各部族的情況，包括地處偏遠、很少與外族打交道的妖族村落。山神也講到了山外的巴原、古老的巴國以及近世的內亂紛爭等等事情，虎娃都是當故事來聽的。

虎娃至今尚未走出過這片蠻荒，卻在太昊遺跡中了解到很多山外的事情。理清水不僅要讓這個孩子在修煉中感悟天地自然之道，也要讓他在成長中了解世間諸事。虎娃當然也聽說了巴原七煞以及巴原九丘的故事，非常好奇與神往。

但理清水並未告訴虎娃自己就是清煞，更沒說自己的名字叫理清水、是清水氏一族的祖先，虎娃只知他是山神。虎娃也曾問過山神，清水氏一族為何會在一夜之間消失？山神則告訴虎娃暫時不要問這個問題，等到可以告訴他的時候，自會有人告訴他。

這兩人之間的交流比較特殊，因為理清水從不露面只用意念，而在虎娃心目中，面對的是自幼便跟隨族人所祭奉的山神。當山神告訴他不要再問某些問題的時候，他當然不會去繼續追問。

就在虎娃正式突破三境的一個半月之後，他和盤瓠又一次悄悄來到了太昊遺跡中。以往他都會剝出兩枚蓮子，自己吃一枚、餵盤瓠也吃一枚，而那些從水中撈出的蓮蓬一直就放在白玉祭壇上。假如不吃蓮子，便再去挖一截藕莖，這是盤瓠最喜歡幹的事情。

但無論是吃蓮子還是挖藕莖，事先都要征得山神的同意。這次白玉祭壇上又多了一枚發光的瑯玕果，虎娃入坐後便隨口問了一句：“山神，這發光的果子也可以吃嗎？”

這隨口一問竟將山神給問住了，理清水過了一會兒才答道：“這果子當然可以服用，卻不能像別的果子那樣吃，它是天地間的菁華氣所凝煉。”

意念中伴隨著解釋，所謂菁華氣，無形無質不可見，是天地萬物所勃發的生機，來源於天地間蘊化生靈的氣息。有些地方可能並無生靈，卻具備了孕育生靈的環境和條件，在漫長的歲月中若機緣巧合，生靈就會出現。當生靈出現之後，伴隨著自然的演化過程，人們能夠感受到這種氣息。

太昊天帝曾留下一套秘法傳承，就叫菁華訣，此訣專修旺盛的生命力、所追求的極致境界就是生機綿綿不絕。登天之徑有八層九轉七十二階，一路破關重重而上不知要經歷多少歲月，不僅需要修煉中的各種機緣，更需要青春鼎盛的長久壽元，否則未臨盡頭便生機已絕，終究還是一場空。

菁華訣本身可能並不是直接指引人邁過登天之徑的秘法，但其中卻蘊含著長生久視的玄妙。隨著修為更高，修士壽元也會比一般人更長久，但只要沒有邁過登天之徑，終究是有盡頭的。修煉菁華訣者，其實就是在修煉自身的生機，相比同等修士擁有更長久的青春與壽命。

理清水並沒有告訴虎娃，他當年教過若山和若水一套秘訣，就是菁華訣。這兩人皆已修行入門，但至今亦未達到大成之境，他們也不知這套法訣的名字。

虎娃又好奇地問道：“那這發光的果子也是助益修煉之物，它應該怎麽服用呢？”

理清水又沈默了。瑯玕果號稱不死神藥，當然可以服用，但煉化它最少要有四境修為，而在六境修為時服用，靈效才能達到最佳，可是虎娃怎麽才能服用此果呢？它可不像五色神蓮的蓮子和藕莖那樣，就算浪費了靈效也可以當成普通的食物吃。

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